Parabeny v kosmetice mohou být nebezpečné. Dokonce v nižších dávkách, než se předpokládalo

Parabeny jsou konzervanty (prezervativa), z chemického hlediska je lze popsat jako estery kyseliny para-hydroxybenzoové. Podle neziskové organizace Americká Chemická Společnost je obsahuje na 85 % kosmetických produktů, pro Českou republiku podobná studie neexistuje, lze nicméně předpokládat, že vzhledem k tomu, že většina kosmetiky je dovezená, číslo se nebude příliš lišit.

Účinné konzervanty

Parabeny prodlužují životnost produktů obsahujících vodu a jako jedny z mála konzervantů zamezují rozvoji bakterií, plísní a kvasinek. Proto jsou tak oblíbené, najdete je v lécích, potravinách, obalech, dekorativní kosmetice, opalovacích krémech, produktech péče o vlasy a pleť nebo pěnách na holení.

Vzhledem k tomu, v jak širokém spektru produktů se nacházejí, nedostávají se do organismu pouze topicky přes kůži, ale také orálně.

Evropa část parabenů zakázala

Najdete je zkrátka všude – ve složení hledejte termíny methyl-, ethyl-, propyl-, isopropyl-, butyl-, isobutyl- a benzylparaben. Isopropylparaben, isobutylparaben, phenylparaben, benzylparaben a pentylparaben byste již nicméně v produktech prodávaných v Evropské Unii najít neměli, v roce 2014 je totiž Evropská komise zakázala.

Propylparaben butylparaben, methylparaben a ethylparaben na obalech produktů nicméně stále „potkávat“ můžete, kompletně vyškrtnuté musí být pouze z produktů pro děti do tří let.

Parabeny a rakovina prsu

Jejich chemická struktura je velmi podobná estrogenům a jejich vysoká hladina bývá spjata s vyšším výskytem rakoviny prsu a reprodukčních komplikací. O bezpečnosti či naopak rizikovosti parabenů se spekulovalo dlouho, ovšem průlom přišel v roce 2004, kdy britský tým vedený Philippou Darbre, Ph.D objevil stopy parabenů ve tkáních odebraných z nádorů prsu. Pět druhů parabenů se objevilo v 19 z celkem 20 zkoumaných vzorků. V pozdějších letech byla nicméně studie označena za překonanou, protože neobjasňuje kauzální vazbu mezi expozicí parabenům a rozvojem rakoviny prsu, kritizována byla i za to, že nezkoumala obsah parabenů ve zdravé prsní tkáni. Podle studie publikované následujícího roku je naopak biologicky nepravděpodobné, že by parabeny zvyšovaly riziko rozvoje rakoviny prsu.

Ještě nebezpečnější, než jsme si mysleli

Jenže! O parabenech se ví, že navyšují růst rakovinných buněk v prsu a napodobují v organismu aktivitu estrogenů, především estradiolu. Studie týmu vědců z University of Carolina v Berkeley v roce 2017 přinesla zjištění, že parabeny mohou být ještě nebezpečnější, než za jaké se považovaly v minulosti, a to dokonce i ve velmi malém množství. 

Nakolik se parabeny podílí na rakovině prsu, to zůstává nejasné. Ač působí estrogenně, podle některých názorů je jejich účinek příliš slabý, než aby představoval skutečné riziko. Jak tvrdí jeden z autorů studie, Dana Leitmana, molekulární biolog a gynekolog v Berkeley, nemusí to být nutně pravda, zejména pokud jsou parabeny kombinovány s dalšími látkami, které ovlivňují růst buněk.

Koktejl ohrožující lidské zdraví?

Existující testy bezpečnosti se totiž zaměřují výhradně na účinek izolovaných parabenů na lidské buňky a naprosto opomíjejí skutečnost, že mohou interagovat s dalšími typy signalizačních molekul v buňkách, a tím zvyšovat riziko vzniku rakoviny prsu.

Aby lépe reflektovali situaci v reálném životě, zaměřili se vědci z Berkeley na buňky rakoviny prsu a jejich dva typy receptorů, estrogenní receptory a HER2. Asi čtvrtina nádorů prsu produkuje nadbytek HER2, tedy receptoru 2 pro lidský epidermální růstový faktor. Tyto typy nádorů pak rostou mnohem agresivněji než ostatní druhy. V rakovinných buňkách vědci aktivovali za přítomnosti parabenů tyto receptory růstovým faktorem zvaným heregulin, který se přirozeně syntetizuje v buňkách prsní tkáně. Parabeny v buňkách s aktivovanými HER2 receptory byly schopny stimulovat nádorový růst již v koncentracích 100x nižších než v případě buněk zbavených heregulinu. Co toto zjištění přináší pro praktický život?

Pro riziko rakoviny prsu může stačit nižší dávka

Studie naznačuje, že parabeny mohou mít výraznější účinek při mnohem nižších dávkách, než s jakými kalkulovaly předchozí studie, které proto bude pro detailnější prozkoumání skutečného vlivu třeba zrevidovat. Podle spoluautora studie, toxikologa Chrise Vulpeho se studie zaměřuje pouze na parabeny, ale podobnou revizí by měly projít i další práce zaměřené na látky napodobující v organismu účinky estrogenu.

Vzhledem k tomu, že s různými typy chemických látek napodobujícími hormonální aktivitu přicházíme do styku každodenně a celodenně, pochopení, jak jejich kombinace s růstovými faktory ovlivňuje růst buněk, může pomoci odhalit potenciální riziko rozvoje nádoru. Zejména pak bude důležité zaměřit se na to, nakolik vystavování organismu těmto látkám v kritických vývojových obdobích, jako je puberta či těhotenství, může navýšit riziko rozvoje rakoviny prsu v pozdějším věku.

Není tedy lepší se pro jistotu všech parabenů raději vzdát?

Dle oficiálního vyjádření American Cancer Society sice neexistuje přímý důkaz o souvislosti expozice parabenů a zdravotních obtíží, nicméně každý, kdo tento problém řeší, má možnost se jich v kosmetice, lécích i potravinách vzdát.

Organizace ve Spojených státech amerických zastávají názor, že látka, v tomto případě parabeny, je bezpečná, pokud se neprokáže opak. My v Evropské Unii máme štěstí, podle Evropské komise nebylo bezpečí parabenů dostatečně prokázáno a až do momentu, kdy se prokáže opak, budou výše zmíněné druhy parabenů zakázány.

Pokud se i vy zaměřujete na to, co aplikujete na svoji pleť a snažíte se parabenům vyhýbat, s klidným svědomím si můžete pořídit jakýkoliv produkt britské značky Medik8. Z podstaty své filozofie nepoužívají v Medik8 žádné parabeny ani parfemační látky.

Říkáte si, proč zmiňujeme parfemační látky v souvislosti s parabeny? Protože někteří výrobci kosmetiky právě za parfemační látky schovávají v soupisu složení parabeny. U produktů Medik8 nicméně máte jistotu, že jsou parabenů prosté.